How are MASH and fatty liver disease related?

MASH is an advanced form of fatty liver disease, which is associated with excessive fat buildup in the liver. Eventually, this excess fat can trigger inflammation, damaging liver cells. This inflammation and damage indicates that fatty liver disease has progressed to MASH. If you think you could be at risk for MASH, talk to your health care professional about whether you should be screened.

My AST and ALT levels are elevated. What does this mean?

AST (aspartate aminotransferase) and ALT (alanine aminotransferase) are 2 enzymes found primarily in the liver. When a blood test shows sustained higher than normal levels of AST and ALT, it can indicate a problem with the liver, such as MASH. If your bloodwork shows consistently elevated/increased liver enzymes such as AST or ALT, don't hesitate to ask your health care professional about whether you should be screened.

What are the early warning signs and symptoms of MASH?

Your liver doesn't always let you know when something is wrong, like some organs do. Symptoms of fatty liver disease or MASH can be vague, nonspecific, or even absent. Some people who reported symptoms prior to receiving a diagnosis of MASH experienced fatigue, nausea, loss of appetite, abdominal pain, and swelling in the abdomen. Understanding the risk factors for MASH is the best way to know when it’s time to talk to your health care professional about whether you should be screened for MASH. MASH is closely associated with the following cardiometabolic risk factors: Type 2 diabetes, Obesity, High blood pressure, High triglycerides (a type of fat), Low HDL (good cholesterol) Additionally, certain people may also be at higher risk for fatty liver disease, which can progress to MASH, like those of Hispanic or Asian descent with specific genetic factors.

How did I get fatty liver disease/MASH?

Certain metabolic disorders, including fatty liver disease and MASH, are partially influenced by factors you can control, although it may be difficult, and ones you may not be able to control, including family history and certain health conditions. MASH is closely associated with the following cardiometabolic risk factors: Type 2 diabetes, Obesity, High blood pressure, High triglycerides (a type of fat), Low HDL (good cholesterol)

Will I have fatty liver disease/MASH for the rest of my life?

When addressed early, liver damage from MASH may be stopped or even reversed. Talk to your health care professional about MASH management, including potential lifestyle modifications or other therapies.

Over time, MASH can cause damage to the liver and potentially lead to other serious and life-threatening consequences. These include the risk of heart disease or liver cancer. It can also include the risk of cirrhosis that can lead to liver failure or the need for a liver transplant. The best ways to move towards avoiding these outcomes are to stick to your MASH management plan and follow up regularly with your health care professional, so they can continue to monitor your liver health.

I have MASH, but I don’t drink. Do I have to worry about cirrhosis?

Cirrhosis occurs when liver scarring becomes severe and prevents the liver from working normally. While it’s often associated with excessive drinking, people living with MASH can develop cirrhosis even in the absence of alcohol consumption. It is important to continue to follow up with your health care professional and track your liver health.

How do I get screened for MASH?

There are several noninvasive testing options available for MASH screening. These include blood tests, imaging tests, and/or a combination of blood tests and imaging tests. Your health care professional will determine what your first step should be.

I have risk factors for MASH. When should I get screened?

Talk to your health care professional about whether you should be screened for MASH as soon as you know you may be at risk. If you’re diagnosed with MASH and it is addressed in its early stages, you may be able to stop or even reverse damage to your liver.

My doctor never mentioned MASH before. How can I ask them about it?

You already do so much to support your overall health—don't stop short by leaving your liver health out of the picture. If you think you could be at risk for fatty liver disease or MASH, ask your health care professional about whether you should get screened.

I already see my doctor regularly for other health conditions, like type 2 diabetes, high blood pressure, high triglycerides (a type of fat), or low HDL (good cholesterol). Why should I ask to get screened for MASH, too?

If you’re already managing other health conditions, it’s understandable that the last thing you may want is to add another to the list. But it’s important to know how certain health conditions may increase your risk for MASH. MASH and conditions that affect your cardiometabolic health are closely linked. If you live with type 2 diabetes, obesity, high blood pressure, high triglycerides (a type of fat), or low HDL (good cholesterol), ask your health care professional about whether you should be screened for MASH during your next appointment.

I was previously screened for MASH. What's next?

If you have fatty liver disease, it may be time to check on your liver again. One out of 5 people with fatty liver disease and no liver scarring (fibrosis) who then developed liver scarring, progressed to advanced liver scarring in 6 years (in medical studies of 52 patients). Serious and potentially life-threatening consequences of MASH include the risk of heart disease or liver cancer. It can also include the risk of cirrhosis that can lead to liver failure or the need for a liver transplant. With regular testing, you and your health care professional can monitor your liver health and work to prevent future complications. The American Association for the Study of Liver Diseases recommends that, depending on risk factors, you may need to be reassessed every 1 to 3 years.

Who should I talk to about getting screened for MASH?

You can ask your primary care provider or a specialist (endocrinologist, gastroenterologist, hepatologist, cardiologist, etc) about your risk factors for MASH. If necessary, they can order some of the initial tests needed for screening.

Can liver damage from MASH be stopped or reversed?

When MASH is addressed early, liver damage may be stopped or even reversed. You can work with a nutritionist, or another health care professional (HCP), to create a MASH management plan designed to adapt to your evolving health needs over the course of your journey. This may include: Following a liver health–friendly diet (including low-sugar, low-fat, plant-based foods), Exercising regularly, Losing weight, Working with your HCP to address cardiometabolic risk factors

I’ve been told I need to lose weight because I have MASH, but that’s really hard for me. What can I do?

Weight loss is often recommended for people living with MASH. You may be able to improve fatty liver disease through exercise and a more active lifestyle. Talk to your health care professional about what kind of physical activities are right for you. If you’re having trouble losing weight on your own, talk to them about available resources or specialists who can help create a MASH management plan. Even small changes to your everyday activities can make a difference.

How does weight impact MASH?

You can work with your health care professional to identify the lifestyle changes that are right for you. This may include a weight management plan. You can work together to determine what makes the most sense for your situation. But know that every little bit helps; losing just 3%-5% of your body weight can start to reduce the excess fat in your liver.

Can I drink alcohol if I have MASH?

While MASH can develop even in the absence of alcohol consumption, most experts recommend that people living with MASH limit how much they drink. Consult with your health care professional for specific, individualized guidance on alcohol consumption.

How will I know if my MASH is getting worse?

MASH progression is measured primarily by monitoring the amount of fibrosis, or scarring, in the liver. When too much fat builds up in the liver, it can trigger inflammation. This may cause liver cells to become damaged or die, which may cause scarring. The buildup of scar tissue is known as fibrosis. Through regular follow-ups with your health care professional, you can monitor your level of fibrosis and discuss potential adjustments to your management plan.

Why is it important to monitor my MASH?

While it may take years to advance from one stage of MASH to the next, some people may progress faster than others. In fact, 1 out of 5 people with fatty liver disease and no liver scarring (fibrosis) who then developed liver scarring, progressed to advanced liver scarring in 6 years (in medical studies of 52 patients). Getting screened for MASH gives you the best opportunity for early detection. Why does this matter? When MASH is addressed early, liver damage may be stopped or even reversed. Talk to your health care professional about routine monitoring to track your MASH progression.

Where can I talk to other people living with MASH?

Consider joining a MASH support group to meet people who can relate to what you’re going through. Listening to others talk about the struggles and triumphs they’ve experienced—and sharing your own—can provide additional help on your MASH journey. For opportunities to connect with the MASH community, check out organizations like the American Liver Foundation, Community Liver Alliance, Fatty Liver Foundation, Global Liver Institute, MyMASHTeam, and NASH Knowledge.

How do I talk to the people closest to me about MASH?

Having support can help you navigate life with MASH, especially when it comes to the lifestyle changes you want to make. Explore this discussion guide designed to help you navigate the conversation about MASH with your family and friends:

Preguntas frecuentes sobre enfermedad del hígado y MASH

APRENDE SOBRE MASH

¿Cómo se relacionan MASH y la enfermedad del hígado graso?

MASH es una forma avanzada de la enfermedad del hígado graso, que está asociada a una acumulación excesiva de grasa en el hígado. Con el tiempo, este exceso de grasa puede causar inflamación, lo que daña las células del hígado. Esta inflamación y el daño indican que la enfermedad del hígado graso evolucionó a MASH. Si crees que podrías estar en riesgo de desarrollar MASH, habla con tu profesional de la salud acerca de si deberías hacerte un examen de detección.

Aprende más sobre cómo la enfermedad del hígado graso evoluciona a MASH.

Mis niveles de AST y ALT están elevados. ¿Qué significa esto?

La aspartato aminotransferasa (AST) y la alanina aminotransferasa (ALT) son dos enzimas que se encuentran principalmente en el hígado. Cuando una prueba de sangre muestra niveles sostenidos más altos de lo normal de AST y ALT, esto puede indicar que existe un problema en el hígado, como MASH.

Si tu análisis de sangre muestra enzimas del hígado, como AST o ALT, constantemente elevadas o aumentadas, no dudes en preguntarle a tu profesional de la salud si deberías hacerte un examen de detección.

Es importante recordar que podrías tener enfermedad del hígado graso o MASH incluso si las enzimas hepáticas no están elevadas.

Aprende más sobre el proceso de detección de MASH.

¿Cuáles son las primeras señales de alerta y los primeros síntomas  de MASH?

El hígado, a diferencia de otros órganos, no siempre avisa cuando algo está mal. A veces, los síntomas de la enfermedad del hígado graso o de MASH pueden ser difíciles de detectar. De hecho, algunas personas con MASH no presentan síntomas antes de recibir un diagnóstico. Las personas que informaron síntomas antes de recibir un diagnóstico de MASH tuvieron fatiga, náuseas, pérdida del apetito, dolor abdominal o hinchazón abdominal.

Conocer los factores de riesgo de MASH es la mejor manera de saber cuándo es el momento de hablar con tu profesional de la salud acerca de si deberías hacerte un examen para detectar MASH. Hay algunas enfermedades que están asociadas a MASH:

Hígado graso o antecedentes familiares de cirrosis
Diabetes tipo 2 o prediabetes
Obesidad
Presión arterial alta
Triglicéridos altos (un tipo de grasa)
HDL bajo (colesterol bueno)
Enzimas hepáticas persistentemente elevadas (durante más de 6 meses)
Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

Además, algunas personas, como las de ascendencia hispana o asiática con factores genéticos específicos, también pueden tener un riesgo más alto de desarrollar enfermedad del hígado graso,  la cual puede evolucionar a MASH. Si tienes cualquiera de estas enfermedades, pregúntale a tu profesional de la salud si deberías hacerte un examen para detectar MASH.

Aprende más sobre los síntomas de MASH.

¿Cómo me enfermé de hígado graso/MASH?

MASH se produce por una disfunción metabólica, un término que se utiliza para describir cómo los nutrientes, como las grasas y los carbohidratos, se procesan y distribuyen de manera diferente de como deberían en todo el cuerpo. MASH está influenciada por factores que no puedes controlar (como los antecedentes familiares) y por factores que pueden ser difíciles de controlar (como la dieta, los niveles de actividad y ciertas enfermedades).

Si tienes cualquiera de estas enfermedades, pregúntale a tu profesional de la salud si deberías hacerte un examen para detectar MASH.

Hígado graso o antecedentes familiares de cirrosis
Diabetes tipo 2 o prediabetes
Obesidad
Presión arterial alta
Triglicéridos altos (un tipo de grasa)
HDL bajo (colesterol bueno)
Enzimas hepáticas persistentemente elevadas (durante más de 6 meses)
Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

Aprende más sobre cómo la enfermedad del hígado graso evoluciona a MASH.

¿Voy a tener enfermedad del hígado graso/MASH por el resto de mi vida?

Cuando se trata a tiempo, el daño al hígado derivado de MASH puede detenerse o incluso revertirse. Habla con tu profesional de la salud acerca de un plan a largo plazo para el tratamiento de MASH, que incluya posibles modificaciones en el estilo de vida u otras terapias.

Aprende más sobre cómo crear tu propio plan de tratamiento de MASH.

¿Puedo morir a causa de MASH?

Con el tiempo, MASH puede causar daño al hígado y traer consecuencias potencialmente mortales, como ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, cáncer de hígado o cirrosis, que pueden ocasionar insuficiencia hepática o la necesidad de un trasplante de hígado. De hecho, si no se trata, MASH puede acortar la esperanza de vida de una persona. La mejor manera de evitar estos resultados es cumplir con tu plan de tratamiento de MASH y hacer un seguimiento periódicamente con tu profesional de la salud para que este pueda seguir vigilando la salud de tu hígado.

Aprende más sobre las posibles consecuencias de MASH.

Tengo MASH, pero no tomo alcohol. ¿Debo preocuparme por la cirrosis?

La cirrosis se produce cuando la cicatrización del hígado se vuelve grave y evita que el hígado funcione con normalidad. Aunque puede estar asociada al consumo excesivo de alcohol, las personas que viven con MASH pueden desarrollar cirrosis incluso si no beben alcohol. Es importante que continúes haciendo un seguimiento con tu profesional de la salud y vigiles la salud de tu hígado.

Aprende más sobre cómo MASH puede evolucionar a cirrosis.

HACERSE UN EXAMEN PARA DETECTAR MASH

¿Cómo puedo hacerme un examen para detectar MASH?

Habla con tu profesional de la salud sobre cómo hacerte un examen para detectar MASH. A menudo, el examen comienza con la determinación del puntaje FIB-4, un cálculo sencillo que ayuda a evaluar el riesgo de desarrollar una cicatrización avanzada del hígado, también conocida como fibrosis. Si es necesario, un segundo paso consiste en realizar un tipo más específico de prueba no invasiva para evaluar mejor el riesgo.

Aprende más sobre el proceso de detección de MASH y cómo comenzar.

Tengo factores de riesgo de MASH. ¿Cuándo debo hacerme un examen?

Habla con tu profesional de la salud acerca de si deberías hacerte un examen para detectar MASH  tan pronto como sepas que tienes uno o más factores de riesgo de MASH. Si te diagnostican MASH  y recibes tratamiento en sus etapas iniciales, podrás detener o incluso revertir el daño al hígado.

Aprende más sobre las señales, los síntomas y los factores de riesgo de MASH.

Mi doctor nunca me ha hablado de MASH antes. ¿Cómo puedo preguntarle?

Ya haces mucho por tu salud en general; no te detengas ni dejes de lado la salud de tu hígado. Si crees que podrías estar en riesgo de desarrollar la enfermedad del hígado graso o MASH, pregúntale a tu profesional de la salud si deberías hacerte un examen.

Si necesitas obtener ayuda para iniciar esta conversación, consulta la Guía para hablar con tu doctor.

¿Por qué debo hacerme un examen para detectar MASH si veo a mi doctor regularmente por otras enfermedades?

Si ya estás en tratamiento por otras enfermedades, es comprensible que lo último que quieras sea agregar otra a la lista. Sin embargo, es importante saber cómo ciertas enfermedades pueden aumentar tu riesgo de desarrollar MASH. MASH y las enfermedades que afectan tu salud metabólica y cardíaca están estrechamente relacionadas. En tu próxima cita, pregúntale a tu profesional de la salud si deberías hacerte un examen para detectar MASH en caso de que tengas lo siguiente:

Hígado graso o antecedentes familiares de cirrosis
Diabetes tipo 2 o prediabetes
Obesidad
Presión arterial alta
Triglicéridos altos (un tipo de grasa)
HDL bajo (colesterol bueno)
Enzimas hepáticas persistentemente elevadas (durante más de 6 meses)
Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

Aprende más sobre las enfermedades que se consideran factores de riesgo de MASH.

Ya me hicieron un examen de detección de MASH. ¿Cuál es el próximo paso?

Si tienes enfermedad del hígado graso, puede ser el momento de volver a revisar tu hígado. La velocidad de empeoramiento varía, pero algunas personas han evolucionado rápidamente de la ausencia de cicatrización a la fibrosis avanzada en 6 años*. Con el tiempo, MASH puede causar daño al hígado y traer consecuencias potencialmente mortales, como ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, cáncer de hígado o cirrosis, que pueden ocasionar insuficiencia hepática o la necesidad de un trasplante de hígado. De hecho, si no se trata, MASH puede acortar la esperanza de vida de una persona. Con pruebas periódicas, tú y tu profesional de la salud pueden controlar la salud de tu hígado y trabajar para prevenir futuras complicaciones. La American Association for the Study of Liver Diseases sugiere que, en función de los factores de riesgo, es posible que te vuelvan a evaluar cada 1 a 3 años.

*Datos combinados de 52 pacientes de diversos estudios.

Aprende más sobre las señales, los síntomas y los factores de riesgo de MASH.

¿Con quién debo hablar sobre cómo hacerme un examen para detectar MASH?

Puedes preguntarle a tu proveedor de atención primaria o a un especialista (endocrinólogo, gastroenterólogo, hepatólogo, cardiólogo, etc.) acerca de tus factores de riesgo de MASH. Si es necesario, ellos pueden solicitar algunas de las pruebas iniciales necesarias para la detección.

Encuentra a un profesional de la salud cerca de ti que trate MASH.

VIVIR CON MASH Y CONTROLAR LA ENFERMEDAD

¿Se puede detener o revertir el daño al hígado causado por MASH?

Cuando MASH se atiende en una etapa inicial, el daño al hígado puede detenerse o incluso revertirse.

Trabaja con tu profesional de la salud para desarrollar un plan de tratamiento de MASH personalizado que pueda adaptarse a medida que tus necesidades de salud cambien con el tiempo. También puede resultarte beneficioso consultar a un nutricionista que te ayude con una orientación sobre alimentación. Los componentes clave de tu plan pueden incluir lo siguiente:

Seguir una dieta saludable para el hígado (incluidos alimentos bajos en azúcar, bajos en grasas  y de origen vegetal)
Hacer ejercicio regularmente
Trabajar con tu profesional de la salud para abordar los factores de riesgo
Medicación

Aprende más sobre cómo crear tu propio plan de tratamiento de MASH.

Me dijeron que debo bajar de peso porque tengo MASH, pero eso es muy difícil para mí. ¿Qué puedo hacer?

A las personas con MASH se les suele recomendar que bajen de peso. El ejercicio regular y un estilo de vida más activo pueden ayudar a mejorar la enfermedad del hígado graso. Con frecuencia, se recomienda la dieta mediterránea porque esta puede ayudar a mejorar la salud del corazón y reducir la grasa en el hígado. Habla con tu profesional de la salud o busca apoyo adicional si te resulta difícil bajar de peso. También hay opciones de tratamiento médico disponibles que pueden ayudar a tratar MASH, especialmente si los cambios en el estilo de vida por sí solos no son suficientes. Juntos, tú y tu equipo de atención médica pueden crear un plan personalizado para el tratamiento de MASH. Incluso pequeños cambios en tu rutina diaria pueden marcar una diferencia significativa.

Aprende más sobre el tratamiento de MASH y las maneras de aumentar tu actividad física.

¿Cómo influye el peso en el desarrollo de MASH?

Puedes trabajar con tu profesional de la salud para identificar los cambios en el estilo de vida que sean adecuados para ti. Esto puede incluir un plan de control del peso, pero puedes trabajar con tu profesional de la salud con el fin de determinar qué es lo más adecuado para tu situación. Sin embargo, ten en cuenta que todo ayuda; perder solo entre el 3 % y el 5 % de tu peso corporal puede comenzar a reducir el exceso de grasa en el hígado.

Aprende más sobre cómo fijar objetivos significativos y alcanzables para ayudar en el tratamiento de MASH.

¿Puedo tomar alcohol si tengo MASH?

Si bien MASH puede desarrollarse incluso en ausencia de consumo de alcohol, la mayoría de los expertos recomiendan que las personas que viven con MASH limiten la cantidad que beben. Consulta a tu profesional de la salud para obtener orientación específica e individualizada sobre el consumo de alcohol.

Si necesitas obtener ayuda para iniciar una conversación, consulta la Guía para hablar con tu doctor.

¿Cómo sabré si mi MASH está empeorando?

El empeoramiento de MASH se mide, principalmente, mediante el control del nivel de fibrosis, o cicatrización, en el hígado. Cuando se acumula demasiada grasa en el hígado, se puede producir inflamación. Esto puede causar que las células del hígado se dañen o mueran, lo que puede ocasionar cicatrización. La acumulación de tejido cicatricial se conoce como fibrosis. Mediante revisiones frecuentes con tu profesional de la salud, puedes monitorear tu nivel de fibrosis y analizar posibles ajustes en tu plan de tratamiento.

Consejos para hablar con tu doctor sobre tu plan de tratamiento de MASH.

¿Por qué es importante monitorear mi MASH?

Aunque puede llevar años avanzar de una etapa de MASH a la siguiente, algunas personas pueden empeorar con más rapidez que otras. De hecho, algunas personas han experimentado una rápida evolución de la ausencia de cicatrización (etapa 0) a la cicatrización avanzada (etapa 3 o 4) en 6 años*. Habla con tu profesional de la salud sobre cómo está evolucionando tu MASH y qué medidas puedes tomar para controlarla.

*Datos combinados de 52 pacientes de diversos estudios.

Aprende más sobre las etapas de la evolución de MASH.

¿Dónde puedo hablar con otras personas que viven con MASH?

Considera unirte a un grupo de apoyo para MASH para conocer a personas que puedan identificarse con lo que estás pasando. Escuchar a otros hablar de las luchas y triunfos que han experimentado y compartir los tuyos puede proporcionar ayuda adicional en tu camino con MASH.

Si deseas conectar con la comunidad con MASH, consulta organizaciones como American Liver Foundation, Community Liver Alliance, Fatty Liver Foundation, Fatty Liver Alliance, Global Liver Institute, Liver Education Advocates y myMASHteam.

¿Cómo puedo hablar sobre MASH con las personas más cercanas a mí?

Contar con apoyo puede ayudarte a sobrellevar la vida con MASH, especialmente cuando se trata de los cambios en el estilo de vida que quieres hacer.

Revisa esta guía diseñada para ayudarte a hablar sobre MASH con tu familia y amigos:

Guía para hablar con tus seres queridos.

La información proporcionada es solo para fines educativos.

PREGUNTAS FRECUENTES

APRENDE SOBRE MASH

HACERSE UN EXAMEN PARA DETECTAR MASH

VIVIR CON MASH Y CONTROLAR LA ENFERMEDAD

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